GTN
ATTAC, a global citizen movement
Gustave Massiah
Former vice-president of Attac France (2003 to 2006)
18-07-2023
GTN (Great Tansition Network), launched by Paul Raskin, insisted in 2003 that the world needed global change initiated by a global citizen movement. In 2023, GTN launched a study to experiment the unity of movements and their role as actors in history. It has identified 75 global, citizen and systemic movements[1] and asked people involved to respond. Jonathan Cohn asked me to present Attac in 1,200 words. I accepted the challenge.
In December 1999, in an editorial in Le Monde Diplomatique, Ignacio Ramonet revisited a proposal by James Tobin, winner of the Nobel Prize for Economics in 1981, and proposed a tax on international financial transactions. For Tobin, the idea was to reduce the speculation that threatened fixed exchange rate regimes. Ignacio Ramonet broadened the objective and proposed a tax on all financial transactions to counter the disastrous effects of financial globalisation. ATTAC (Association Internationale pour la Taxation des Transactions financières et l’Action Citoyenne – International Association for the Taxation of Financial Transactions and Citizen Action) was created on 3 June 1998 in Paris by a meeting chaired by Bernard Cassen, director of Le Monde Diplomatique, of some forty trade unions, newspapers and associations which formed the founding members’ association. Around 30,000 people joined the association by setting up local committees. At the same time, an ATTAC Scientific Council of around fifty people was created.
On 30 January 1998, Attac and the World Alternatives Forum, created by Samir Amin and François Houtard, took part in a demonstration in Davos against the World Economic Forum. ATTAC Italy was also created and held a seminar on financial crime. An international meeting was held in Paris on 11 December 1998 to found the « International Movement for the Democratic Control of Financial Markets and their Institutions », the International ATTAC Movement. This movement created an international platform, with no hierarchical structures and no geographical center. It is now present in 38 countries. It promotes the convergence of networks against neo-liberal policies, and the convergence of trade union, human rights and environmental movements. It proposes the development of participatory democracy. Attac played an active role in the creation of the World Social Forums. The first Forum, in Porto Alegre in 2001, was decided at a meeting between Bernard Cassen and Chico Withaker at the ATTAC offices. The WSFs spread around the world.
Initially, the World Social Forum played an innovative role and contributed to a period of struggle and mobilization, from Seattle in 1999 to the financial crisis of 2007-2008. From 2008 austeritarian neoliberalism combined austerity with authoritarianism. The climate emergency and the pandemic crisis are also on the rise. The World Social Forum dealt well with the 2008 crisis, and the Belem forum in 2009 was excellent. It revealed the emergence of new movements (women’s rights, Via Campesina, indigenous peoples) and emphasized the relationship between humankind and nature. It outlined a strategic approach, stressing the need for resistance (proposals against financialization and neo-liberal globalization). Some of these proposals are reflected in the conclusions of the United Nations Commission chaired by Joseph Stiglitz and Amartya Sen. The Belem Forum also emphasized the search for alternatives, breaking with the past by highlighting new concepts (the commons, buen vivir, social property, the democratization of democracy, etc.). It described the crisis of civilization and the period to come as one of emerging movements and a strategic approach to social, ecological and democratic issues.
Since 2008, neoliberalism has been in crisis but still dominant. It is reinforcing its strategy: commodification, privatization, financialization. We are a long way from Roosevelt and the New Deal. From 2011 onwards, movements have been strengthening and developing a new sequence with the Arab Spring, the Indignados, the Occupys and the occupation of squares. The ATTAC movement is involved. In response, repression broke out in more than fifty countries. The sequence is confused by the pandemic and the crisis of covid. Financialization is on the increase, but it is increasingly contradictory with the evolution of the productivist mode; it is fundamentally challenged by the growing consciousness of ecological limits.
As an example of the radical nature of movements and the scale of resistance, we can mention, in France, the succession of movements led by trade unions, farmers and workers, and associations, with the support of ATTAC France. Nuit Debout occupied the Place de la République in Paris day and night from March to the end of May 2016. It was a convergence of struggles, without a spokesperson or leader, in direct democracy against the Labour Law. The Yellow Vests movement was launched in November 2018, via the web and social networks. It occupies the « rond-points » (roundabouts). The movement will last until November 2020. It demands better living, real democracy and the abolition of privileges. It was repressed with great violence and a highly offensive police strategy. The social movement against pension reform in 2023 saw millions of people in the streets during fourteen days of action. Police repression was extremely violent and hundreds of people were arrested. Environmental protests against the mega-basins that were diverting water resources for the benefit of large-scale farmers were violently repressed in Sainte-Soline on 25 March 2023.
In every country, the ATTAC movement is part of the radical new movements. These include the feminist movement, the environmental movement, the movement against discrimination and racism, indigenous peoples and migrants. The feminist movement has invested the ATTAC movement in practically all countries. The leadership of the movement is generally made up of equal numbers of men and women. In the ecological movement, awareness of the urgency of the situation and the inability of leaders to act has radicalized movements. In France, the Minister of Police has understood what was the issue: for him, who has a phobia of self-organised occupations, this is eco-terrorism!!!
Awareness of discrimination and racism has increased in all countries, as Black Live Matters has shown. In the ATTAC movement, there is a clear consciousness that decolonization is not over. State independence was only the first step, and it must be followed by the liberation of nations and peoples. Particularly as neoliberalism reduces the room for manoeuvre of states and we are in a phase of imposition of capitalisms in the world. All Attacs are committed to the issues of racism, discrimination and migration.
ATTACs are also leading the battle in theory, against the dictatorial control imposed by neoliberal economists over the economics and social sciences teaching. They are fighting against the managerial ideology imposed as a truism. In several countries, they have the support of » atterrés economists » who are fighting against the neo-liberal evidence.
There are three generations of activists in the Attac movement. The first generation has its roots in decolonization and the May 1968 movements. The second came from the women’s movement and the alterglobalisation social forums. The third is building its culture with the movements of 2011. It refers to the Zapatistas (leading by obeying), young Iranian women (women, life, freedom) and Rojava (women, ecology, democracy).
The Attac movement is present in 38 countries around the world, including eleven European countries, particularly France, Germany, Austria, Spain, Italy and Hungary. In Asia, Africa and Latin America, Attac associations are also often members of CADTM[2], the Committee for the Abolition of Illegitimate Debts.
[1] Global Movement Landscape (Version 1)
[2] cadtm.org ; https://www.cadtm.org
GTN
ATTAC, un mouvement citoyen global
Gustave Massiah
Ancien vice-président d’Attac France (2003 à 2006)
GTN (Great Tansition Network), lancé par Paul Raskin, avait insisté, en 2003 : le monde nécessite un changement global initié par un Mouvement citoyen mondial. GTN lance, en 2023, une réflexion pour expérimenter l’unité des mouvements et leur rôle comme acteurs de l’Histoire. Il a identifié 75 mouvements globaux, citoyens et systémiques[1] et a demandé à des personnes impliquées de réagir. Jonathan Cohn m’a demandé de présenter Attac en 1200 mots. Je relève le défi.
En décembre 1999, Ignacio Ramonet, dans un éditorial du Monde Diplomatique, reprend une proposition de James Tobin, prix Nobel d’économie en 1981, et propose une taxe sur les transactions financières internationales. Pour Tobin, il s’agissait de réduire la spéculation qui menaçait les régimes de change à taux fixe. Ignacio Ramonet élargit l’objectif et propose une taxe sur toutes les transactions financières pour lutter contre les effets désastreux de la mondialisation financière. ATTAC (Association Internationale pour la Taxation des Transactions financières et l’Action Citoyenne) est créée, le 3 juin 1998, à Paris, par une réunion, présidée par Bernard Cassen, directeur du Monde Diplomatique, d’une quarantaine de syndicats et d’associations qui constituent l’association des membres fondateurs. Environ 30000 personnes rejoignent l’association en créant des comités locaux. Un Conseil scientifique d’ATTAC d’une cinquantaine de personnes est créé parallèlement.
Le 30 janvier 1998, Attac participe, avec le Forum Mondial des Alternatives, créé par Samir Amin et Fançois Houtard, à une manifestation à Davos, contre le Forum Economique Mondial. C’est aussi la création d’ATTAC Italie avec un séminaire sur la criminalité financière. Le 11 décembre 1998, se tient à Paris, une réunion internationale qui fonde le « Mouvement international pour le contrôle démocratique des marchés financiers et de leurs institutions », le Mouvement International ATTAC. Ce mouvement créé une plateforme internationale, sans structures hiérarchiques et sans centre géographique. Ce mouvement est aujourd’hui présent dans 38 pays. Il prône la convergence des réseaux contre les politiques néolibérales, la convergence des mouvements syndicaux, des droits de l’homme, écologistes citoyens. Il propose de développer la démocratie participative. Attac participe activement à la création des Forums sociaux mondiaux. Le premier Forum de Porto Alegre en 2001 est décidé lors d’une réunion entre Bernard Cassen et Chico Withaker, dans les locaux d’ATTAC. Les FSM se déploient dans le monde.
Dans un premier temps, le Forum Social Mondial a joué un rôle novateur et a contribué à une période de luttes et de mobilisations, dans le prolongement de Seattle en 1999 jusqu’à la crise financière de 2007-2008. A partir de 2008, le néolibéralisme austéritaire, associe austérité et autoritarisme. C’est aussi la montée de l’urgence climatique et la crise de la pandémie. Le Forum Social Mondial a bien abordé la crise de 2008, et le forum de Belém en 2009 a été excellent. Il a vu la montée en puissance de nouveaux mouvements (les droits des femmes, la Via Campesina, les peuples autochtones), il a mis en avant les rapports entre l’espèce humaine et la Nature. Il a ébauché une démarche stratégique en soulignant la nécessaire résistance (propositions contre la financiarisation et la mondialisation néolibérale). On retrouve une partie de ces propositions dans les conclusions de la Commission des Nations Unies, présidée par Joseph Stiglitz et Amartya Sen. Le Forum de Bélem a aussi mis en avant la recherche d’alternatives et de ruptures en mettant en avant de nouvelles notions (les communs, le buen vivir, la propriété sociale, la démocratisation de la démocratie, …). Il a caractérisé la crise de civilisation et la période à venir, celle des mouvements émergents et de la démarche stratégique ; du social, de l’écologie, de la démocratie.
Depuis 2008, le néolibéralisme est toujours en crise et toujours dominant. Il renforce sa stratégie : marchandisation, privatisation, financiarisation. On est loin de Roosevelt et du New Deal. A partir de 2011, les mouvements se renforcent et développent une nouvelle séquence avec les printemps arabes, les indignés, les occupys, l’occupation des places. Le mouvement ATTAC y participe. Des répressions leur répondent dans plus de cinquante pays. La séquence est brouillée par la pandémie et la crise de la covid. La financiarisation se renforce mais elle rentre de plus en plus en contradiction avec l’évolution du mode productiviste ; elle est remise en cause fondamentalement par la prise de conscience de plus en plus aigué des limites écologiques.
Comme exemple de la radicalité des mouvements, et de l’importance des résistances, nous pouvons citer, en France, la succession des mouvements menés par les syndicats, paysans et ouvriers et les associations, avec le soutien d’ATTAC France. A partir de 2019, la succession des luttes est ininterrompue. Nuit Debout occupe, jour et nuit, la place de la République, à Paris, de mars à fin mai 2016. Il s’agit d’une convergence des luttes, sans porte-parole ni leader, en démocratie directe contre la loi travail. Le mouvement des gilets jaunes est lancé en novembre 2018, via le web et les réseaux sociaux. Il occupe les ronds-points. Le mouvement dure jusqu’en novembre 2020. Il revendique le mieux vivre, la démocratie réelle, l’abolition des privilèges. Il est réprimé avec une grande violence et une stratégie policière très offensive. Le mouvement social contre la réforme des retraites en 2023 fait défiler dans les rues des millions de personnes pendant quatorze journées d’actions. La répression policière est très violente et des centaines de personnes sont gardées à vue. Les manifestations écologistes contre les méga-bassines qui détournent les ressources en eau au profit des gros agriculteurs sont réprimées très violemment à Sainte Soline le 25 mars 2023.
Dans chaque pays, le mouvement ATTAC participe à la radicalité des nouveaux mouvements. Citons le mouvement féministe, le mouvement écologiste, le mouvement contre les discriminations et les racismes, les peuples autochtones, les migrants. Le mouvement féministe a investi le mouvement ATTAC dans pratiquement tous les pays. Les directions sont en général paritaires. Pour l’écologie, la prise de conscience de l’urgence et l’incapacité des dirigeants à agir radicalise les mouvements. Le ministre de la police en France a compris l’enjeu, pour lui qui a la phobie des occupations auto-organisées, il s’agit d’éco-terrorisme !!
La prise de conscience des discriminations et des racismes s’est accentuée dans tous les pays à l’exemple de Black Live Matters. Dans le mouvement des ATTAC, il y a une claire conscience que la décolonisation n’est pas terminée. L’indépendance des Etats n’était qu’une première étape, elle doit être suivie de la libération des nations et des peuples. D’autant, que le néolibéralisme réduit les marges de manœuvres des Etats et que nous sommes dans une phase d’imposition des capitalismes dans le monde. Tous les Attac sont engagés sur les questions des racismes, des discriminations et des migrations.
Les ATTAC mènent aussi la bataille dans la théorie, contre le contrôle dictatorial imposé par les économistes néolibéraux sur l’enseignement de l’économie et des sciences sociales. Ils luttent contre l’idéologie managériale imposée comme une évidence. Ils s’appuient dans plusieurs pays sur des « économistes atterrés » qui luttent contre l’évidence néolibérale.
Dans le mouvement des Attac, on retrouve trois générations de militants. Une première génération, qui tire sa culture de la décolonisation et des mai 1968. La seconde est celle des mouvements féminises et des forums sociaux altermondialistes. La troisième construit sa culture avec les mouvements de 2011. Elle s’exprime en référence aux zapatistes (diriger en obéissant), aux jeunes iraniennes (femme, vie, liberté), au Rojava (femme, écologie, démocratie).
Le mouvement des Attac est présent dans 38 pays dans le monde, dont onze pays européens, particulièrement en France, Allemagne, Autriche, Espagne, Italie, Hongrie. En Asie, Afrique et Amérique Latine, les associations Attac sont aussi, très souvent, membres du CADTM[2], le Comité pour l’abolition des dettes illégitimes.
[1] La liste des réseaux est présentée dans Global Movement Landscape (Version 1)
[2] cadtm.org ; https://www.cadtm.org